Bem-aventurada Dulce dos Pobres

Maria Rita de Souza Lopes Pontes, que ficaria mais conhecida como Irmã Dulce, “o anjo bom da Bahia”, nasceu no dia 26 de maio de 1914, em Salvador (BA). Ainda menina, começou a ajudar pessoas em situação de rua e enfermos desamparados. Aos 16 anos, iniciou sua caminhada na vida religiosa, sob orientação do seu confessor, na Ordem Terceira da Penitência de São Francisco. A partir daí, passou a dedicar-se totalmente à ajuda e ao socorro dos enfermos e de todos aqueles em situação de abandono ou miséria. Apesar da aparência frágil e humilde, tinha uma incansável energia quando o assunto era praticar o bem. Seu lema era “Amar e Servir”. Fundou o Círculo Operário da Bahia, o Hospital Santo Antônio, que presta atendimento a um número incalculável de pessoas, a Escola Santo Antônio, que abriga crianças e oferece cursos profissionalizantes, entre outras obras de amparo aos mais pobres. Sofreu a vida toda com problemas pulmonares, que não a impediu de realizar grandes trabalhos. Já bastante doente, pouco antes de morrer, recebeu a visita do Papa João Paulo II, em 13 de março de 1992. Foi beatificada em 2011 pelo Papa Bento XVI.

Dia de sua festa: 13 de agosto.